Prugom Orijent ekspresa i Simplon Orijent ekspresa kroz Srbiju
Posle srpsko-turskih ratova i Berlinskog kongresa 1878. godine, Srbiji je zvanično priznata nezavisnost. To je ponudilo nove mogućnosti za razvoj i modernizaciju zemlje. Odredbe, dogovorene između Srbije i Austrougarske, kao deo Berlinskog mirovnog sporazuma, odnosile su se pre svega na trgovinu i brigu o plovidbi Đerdapom i izgradnju pruga. Srbija se obavezala da za tri godine izgradi prugu Beograd - Niš i njeno povezivanje sa prugama Bugarske i Turske. U isto vreme, Austrougarska se obavezala da izgradi prugu Budimpešta - Beograd i poveže svoju železničku mrežu sa železničkom mrežom Srbije. Izgradnja pruge zvanično je započeta 3. jula 1881. godine, primenom tehničkih standarda, propisanih za celu prugu: od Budimpešte do Soluna i Istanbula.
Železnička stanica Beograd otvorena je 1884. godine (april 2018)
Geografski položaj Srbije doprineo je da železnička mreža Srbije prevaziđe lokalni značaj i postane jedan od najvažnijih železničkih koridora u Evropi. Zato su prve planove izgradnje podržale postojeće evropske države. Izgradnja srpskih pruga krajem XIX i u XX veku bila je deo plana modernizacije zemlje. Istovremeno, omogućila je uspostavljanje direktnih i najkraćih veze Zapadne Evrope sa Bugarskom, Grčkom i Turskom.
Mapa pruge Šid - Beograd - Niš - Dimitrovgrad (Map data © 2022 Google)
Pruga Beograd - Niš zvanično je završena u januaru 1884. godine, kada je organizovana prva probna vožnja. Tehnička ispitivanja trajala su nekoliko meseci. Konačno, prvi voz prošao je prugom 20. jula 1884. Puštena je u saobraćaj u septembru. Sledećih godina završena je železnička pruga od Niša do granice sa Bugarskom i 1888. godine uspostavljen je saobraćaj do Caribroda (današnji Dimitrovgrad). Konačno, pruga je dobila međunarodni značaj.
Železnička stanica Martinci na pruzi Beograd - Šid (juli 2020)
Između ostalih, prugom Šid - Beograd - Niš i dalje prema Bugarskoj, Turskoj i Grčkoj saobraćali su najpoznatiji evropski vozovi: Orijent ekspres i Simplon Orijent ekspres. Sa manjim prekidima prolazili su srpskim prugama u periodu 1885-1977.
Železnička stanica Ostrovica na pruzi Niš - Dimitrovgrad (jul 2020)
### Putovanje prugom Orijent i Simplon Orijent ekspresa od stanice do stanice ###
NAPOMENA:
Projekat "Industrijsko nasleđe na pruzi Orijent ekspresa kroz Srbiju" finansijski je podržalo Ministarstvo kulture i informisanja RS. Projekat je realizovan tokom 2020. godine.